1.
Les Philippines.
1.1 La géographie des
Philippines.
Situées dans la partie la plus occidentale de l’Océan
Pacifique, les Philippines forment un archipel montagneux, qui fait
partie d’une vaste chaîne volcanique s’étendant de l’Indonésie au
Japon. Du nord au sud, ses 7101 îles s’éparpillent sur 1840 kilomètres
et jouissent d’un climat tropical. Les deux principales îles, Luzon et
Mindanao, représentent 65% des terres et rassemblent plus de 60% de la
population, qui s’élève à 84.2 millions d’habitants en 2005. La
superficie totale de l’archipel (298 000 km) est à peine
supérieure à la moitié de celle de la France, mais la longueur de ses
côtes (35 000 km) est en revanche deux fois plus importante que
celle des Etats-Unis.
1.2 Les philippins.
Les Philippins, principalement d’origine malaise ou
polynésienne, sont le fruit de nombreux métissages, conséquence de la
présence espagnole et chinoise. Bien souvent, le voyageur qui découvre
les Philippines éprouvera le sentiment de se trouver dans une toute
autre région du monde. Par bien des aspects, l’archipel aux 7107 îles
lui évoquera plutôt les Caraïbes ou certaines régions d’Amérique du
Sud. Parmi les 84.2 millions de Philippins, 93% sont catholiques. De ce
fait, c’est le seul pays majoritairement catholique d’Asie du Sud-Est.
La langue nationale, le Tagalog, est devenue dominante bien
que l’anglais soit toujours globalement utilisé dans le domaine de
l’éducation, du commerce et de la communication. Les Philippines
constituent le troisième plus grand pays anglophone au monde. Mais, 55
langues régionales et 142 dialectes sont également couramment parlés
dans le pays.
Les
Philippines constituent une nation unique au carrefour de quatre
héritages culturels : asiatique, européen, mexicain et américain.
Aucune autre nation dans le monde ne peut prétendre avoir un mélange
aussi varié et étendu à travers quatre cultures. Ainsi, il n’est pas
rare pour les Philippins d’avoir un nom espagnol, de parler anglais
avec un accent américain, d’avoir un tempérament latin, tout en ayant
des caractéristiques physiques typiquement orientales.
1.3 Une culture riche et
variée résultant d’un passé colonial de 4 siècles.
C’est
en 1521 que les Espagnols découvrirent les Philippines. Ils se
trouvèrent confrontés à une multitude de petits sultanats et royaumes
dénués de pouvoir centralisé. L’organisation sociale principalement
fondée sur de petites communautés autonomes, assez isolée les unes des
autres, facilita la colonisation. Mais celle-ci ne devint effective
qu’après l’expédition de Legazpi, en 1565, attiré dans la région par la
quête du poivre.
Malgré
l’effort d’unification, ces différences régionales se sont perpétuées
jusqu’à ce jour et ont survécu tant à la domination de l’Empire
espagnol qu’à l’hégémonie américaine qui lui a succédé. L’expérience
coloniale que l’on décrit familièrement par l’expression « 400 ans
de couvent, 50 ans à Hollywood », a certes laissé des traces, mais
d’après les anthropologues, le résultat reste profondément philippin.
C’est là l’un des paradoxes des Philippines que le mélange des cultures
soit une des réalités les authentiquement philippines.
2.
L’Archipel des Visayas.
Le
territoire philippin est divisé en 3 groupes d’îles : Luzon,
Visayas, et Mindanao.
Gardé
par Palawan à l’Ouest et par Mindoro au Sud, l’Archipel des Visayas est
composé de six grandes îles, Panay, Negros, Cebu, Bohol, Samar et
Leyte, et d’une multitude d’îlots, séparés par un dédale de bras de
mer, de détroits, de baies et de golfes.
Les
Visayas forment également la deuxième région touristique des
Philippines.
De
plus, un grand nombre d’événements historiques des Philippines se sont
produits dans l’Archipel des Visayas. Magellan débarqua sur la côte de
Cebu en 1521, marquant les Philippines de son premier contact avec les
européens, et le général MacArthur respecta sa promesse de revenir aux
philippines faite pendant la seconde guerre mondiale, débarquant près
de Tacloban sur l’île de Leyte.
3.
La province de Cebu.
Les
îles Visayas sont elles-mêmes divisées en 4 régions : Cebu
Province, Central Visayas, Western Visayas, Eastern Visayas.
Capitale
de la province, la ville de Cebu (ou Cebu city)
est la deuxième plus
importante de l’archipel par son activité économique. En effet, la
plupart des sociétés d’industrie navale aux Philippines établissent
leur maison mère à Cebu City. Ainsi, le port de Cebu City reçoit plus
de cargos et de passagers que le port de Manille.
C’est
dans cette partie du pays que correspondent les clichés des îles
vierges et des plages paradisiaques. En effet, les plages sont bordées
de sable blanc, de cocotiers, d’eau turquoise…Rajoutant à cela les
mangroves et l’énorme étendu du récif
corallien, c’est vraiment paradis
ou rêve pour le tourisme.
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